不織布は、繊維を織ったり編んだりせずに作られる繊維の一種です。代わりに、繊維は機械的、化学的、熱接着などのさまざまな方法で結合されます。不織布の開発は、最初の特許が取得された 20 世紀初頭に遡ります。 不織布 1910年に米国で出願された。

最初に商業的に成功した不織布は、1940 年代にデュポン社によって製造されました。この不織布では、「スパンボンディング」と呼ばれるプロセスを使用して連続フィラメントのウェブを作成し、その後熱で結合させました。このプロセスは、今日使用されている多くの不織布の基礎となりました。

1950年代には、ポリエステルやポリプロピレンなどの新しい合成繊維の導入により、強度と耐久性が向上した新しい不織布の開発が可能になりました。 1960 年代には、エアレイド技術の出現により、より多様な繊維の種類と特性を備えた不織布の製造が可能になりました。

それ以来、ナノテクノロジーを利用して抗菌性や防水性などのユニークな特性を備えた生地を作成するなど、不織布の開発は数多くの進歩を遂げてきました。現在、不織布は、衛生用品、医療用繊維、ジオテキスタイル、自動車用繊維など、幅広い用途に使用されています。